Android是基于Linux內(nèi)核的操作系統(tǒng)，但是，運行在Android設備上的內(nèi)核其實與Google選擇的LTS版本Linux內(nèi)核有很大不同。

在到達每一臺Android設備前，內(nèi)核會經(jīng)歷三個階段的fork：Google會先選擇某個LTS（長期支持）版本的Linux內(nèi)核，打上Android操作系統(tǒng)的特定補丁，使其成為Android通用內(nèi)核；緊接著，通用內(nèi)核被交付給高通等SoC供應商，打上硬件補??；最后，SoC內(nèi)核再被移交至設備制造商，打上設備特定的各類元件補丁，這也就構成到每臺設備中的設備內(nèi)核。

這是一個極其漫長的過程，執(zhí)行多重fork并處理數(shù)百萬行代碼大大減慢了整個開發(fā)速度。因此，Android設備使用的內(nèi)核相較于Linux內(nèi)核主線要滯后兩到三年的時間。Google于10月份最新發(fā)布了Pixel 4，其Linux內(nèi)核則是2017年11月發(fā)布的4.14 LTS版本。并且由于過大的工作量，Android設備通常不獲取內(nèi)核更新，它將永遠停留在4.14版本上。

再者，各種設備的內(nèi)核都不盡相同，一臺設備的特定內(nèi)核無法在其他設備上工作。于是，Google正試圖縮小各Android設備內(nèi)核與主線Linux內(nèi)核間的差距，讓設備內(nèi)核更接近上游內(nèi)核主線。

在今年的Linux Plumbers Conference上，Android內(nèi)核團隊負責人Sandeep Patil表示，他們的目標是從根本上找到Android運行所需要的、但不必在給定的硬件上運行的東西，然后將其引入上游并盡可能接近主線。

Google的打算是復制其早期工作Project Treble以模塊化Android。Project Treble用于在Android和HAL（硬件抽象層）之間創(chuàng)建穩(wěn)定的接口。與此類似，Google計劃穩(wěn)定Linux的內(nèi)核ABI，從而提供一個穩(wěn)定的寫入接口，使硬件供應商可以輕松地插入代碼，最終消除特定的設備內(nèi)核。

Google的高級軟件工程師MatthiasM?nnich展示了一幅預想中的內(nèi)核體系結構圖?！毕乱淮鶤ndroid設備“內(nèi)核將由通用內(nèi)核鏡像（Generic Kernel Image，GKI）和多個?GKI?模塊構成，特定硬件的驅(qū)動程序（可能是閉源驅(qū)動）將作為內(nèi)核模塊加載。總之在該設想中，所有東西都被模塊化了。

考慮到Android生態(tài)系統(tǒng)的技術壁壘和多樣性，這應該不是一件容易的事情。無論如何，將Android設備內(nèi)核引入主線Linux內(nèi)核肯定會使包括Android用戶、手機制造商和Linux社區(qū)等在內(nèi)的不少人受益。不過Google的計劃剛剛開始，后續(xù)還有更多的工作要完成。