赫茲發(fā)現(xiàn)電磁波以后，首先被用于無線電信之傳遞試驗。最早的無線電訊，借控制火花放電時間，構成電碼訊號?；鸹ǚ烹娛且环N波長很短的減幅波，它的振幅衰減極快，且干擾極大，故不能用它做長距離通信。后來俄國人波波夫與意大利業(yè)余無線電家馬可尼同時獨立地發(fā)明天地線制，馬可尼且于天線中加接調諧電路，試驗越過大西洋電碼通信獲得成功，至此無線電通信開始進入實用階段。無線電波的頻率從3×103Hz至3×1011Hz，對應的波長為10km至0.1mm。無線電波在空間傳播時，必然要受到大氣層的影響，尤其以電離層的影響最為顯著。電離層是由于從太陽及其他星體發(fā)出的放射性輻射進入大氣層，使大氣層被電離而形成的。電離層內含有自由電子是影響無線電波的主要因素。電離層對無線電波的主要影響是使傳播方向由電子密度較大區(qū)域向密度較小區(qū)域彎曲，即發(fā)生電波折射。這種影響隨波段的不同而不相同。波長越長，折射越顯著。30MHz以下的波被折回地面;30MHz以上的波，則穿透電離層。另外，電波受電離層的另-影響是能量被吸收而衰減。電離程度越大，衰減越大;波長越長，衰減亦越大。

　　無線電波的傳播方式，因波長的不同而有不同的傳播特性，分為地波、天波和空間波三種形式。地波――沿地球表面空間向外傳播的無線電波。中、長波均利用地波方式傳播。天波――依靠電離層的反射作用傳播的無線電波叫做天波。短波多利用這種方式傳播。空間波――沿直線傳播的無線電波。它包括由發(fā)射點直接到達接收點的直射波和經地面反射到接收點的反射波。超短波的電視和雷達多采用空間波方式傳播？波段波長頻率傳播方式主要用途長波30000m～3000m10KhZ～100kHZ地波中波300m～200m100kHZ～1500kHZ地波和天波調幅無線電廣播中短波200m～50m1500kHZ～6000kHZ 短波50m～10m6MHZ～30MHZ天波微波米波（VHF）10m～1m30MHZ～300MHZ近似直線傳播調頻無線電廣播分米波（UHF）1m～0.1m300MHZ～3000MHZ直線傳播電視 雷達 導航厘米波10cm～1cm3000MHZ～30000MHZ 毫米波10mm～1mm30000MHZ～300000MHZ

　　長波是指頻率為300kHz以下的無線電波。由于大氣層中的電離層對長波有強烈的吸收作用，長波主要靠沿著地球表面的地波傳播，其傳播損耗小，繞射能力強。頻率低于30kHz的超長波，能繞地球作環(huán)球傳播。長波傳播時，具有傳播穩(wěn)定，受大氣騷動影響小等優(yōu)點。在海水和土壤中傳播，吸收損耗也較小。由于長波需要龐大的天線設備，我國廣播電臺沒有采用長波 （LW）波段，國產收音機一般都沒有長波（LW）波段。長波段主要用作發(fā)射標準時間信號、極地通信及海上導航等。中波是指頻率為300kHz～3MHz的無線電波。它可以靠電離層反射的天波形式傳播，也可靠沿地球表面的地波形式傳播。白天，由于電離層的吸收作用大，天波不能作有效地反射，主要靠地波傳播。但地面對中波的吸收比長波強，而且中波繞射能力比長波差，傳播距離比長波短。對于中等功率的廣播電臺，中波可以傳播300km左右。晚上，電離層的吸收作用減小，可大大增加傳播距離。無線電廣播中的中波（MW）頻率范圍我國規(guī)定為535～1605kHz，所以國產收音機的中波（MW）接收頻率范圍為535～1605kHz。短波是指頻率為3～30MHz的無線電波。由于頻率較高波長短，沿地球表面?zhèn)鞑サ牡夭ɡ@射能力差，傳播的有效距離短，而且地球表面礦物質之吸收率甚高，故不論發(fā)射電力多大，不出百里以內，其沿地面進行的電磁波即被吸收以盡。短波以天波形式傳播時，在電離層中所受到的吸收作用小，有利于電離層的反射。經過一次反射可以得到100～4000km的跳躍距離。經過電離層和大地的幾次連續(xù)反射，傳播的距離更遠。無線廣播中的短波（SW）頻率范圍我國規(guī)定為2～24MHz，有的收音機又把短波波段劃分為短波（SW1）、短波2（SW2）…… 超短波是指波長為1～10m（頻率為30～300MHz）的無線電波。它的頻率很高，波長很短，繞射能力很弱，地面上不大的障礙物，對它都有較大影響，地的吸收能力也很強，一般不適于地波方式傳播。由于超短波的頻率高，電離層無法反射，所以也不適于天波方式傳播。超短波主要靠空間波方式傳播，以直線傳播為主，由于有地球曲率的影響，傳播距離較短，不得不靠增加天線高度來增加通信距離。